O cantor e ganhador do Grammy Michael W. Smith está desafiando a Igreja a “acordar” para a crise da falta de pai e refletir o coração de Deus para seus filhos, servindo como mentores e “pais substitutos” para os sem pai.

Em entrevista ao The Christian Post, o cantor e compositor de 63 anos comentou sobre os efeitos trágicos da ausência dos pais na vida de seus filhos do vício em drogas e álcool ao suicídio na adolescência. Estudos mostram que 39% dos alunos do primeiro ao 12º ano não têm pai.

“Precisamos de muitos pais substitutos. Temos milhares de jovens que precisam de mentores, e não acho que seja o trabalho do governo. Acho que é trabalho da Igreja ser mentora”, disse Smith.

“É uma crise que precisamos acordar, perceber que temos que fazer parte da solução, e temos as ferramentas para ser uma solução e ajudar. Deixe a Igreja se levantar, e eu estou apontando o dedo para mim também”, acrescentou.

Como pai de cinco filhos e avô de 16, a paternidade é um tema próximo ao coração de Smith. E foi o amor, paciência e sacrifício de seu próprio pai, Paul Smith, ele disse, que transformou sua vida e ensinou-lhe sobre o caráter de Deus.

“Meu pai me ensinou como Deus é em muitos níveis”, disse o cantor de “Above All” sobre seu pai, que morreu em 2015. “Ele esteve lá por mim toda a minha vida. Ele me amava. Ele tinha tantos atributos de Deus, e seu copo estava sempre meio cheio. Ele estava otimista, sorriu e riu todos os dias. Ele alimentou os sem-teto, e ele amava bem a minha mãe.

Agora, Smith está honrando o legado de seu pai em seu recém-lançado livro, The Way of the Father: Lessons from My Dad, Truths about God. Nele, ele compartilha histórias comoventes da vida de seu pai e como seu personagem refletia a de Deus, de amar incondicionalmente ao triunfo diante da tragédia.

Desde suas raízes humildes na Virgínia Ocidental até se apresentar diante de milhões em palcos ao redor do mundo, Smith disse que seu pai sempre foi seu maior fã. Ele contou como, em uma ocasião, seu pai idoso caiu e teve que ser transportado em uma ambulância e levado para um hospital próximo enquanto sua esposa e filho devastados observavam.

Mas enquanto estava na maca, Paul Smith levantou a cabeça e disse aos paramédicos: “Vocês sabem quem está lá fora? Esse é o meu filho, Michael W. Smith.

“Ele estava tão orgulhoso de mim”, lembrou Smith com uma risada.

“Ele pensou que eu pendurei a lua.”

Depois de ouvir seu pai falar essas palavras, o artista disse que ouviu a voz de Deus dizer-lhe: “É assim que eu me sinto sobre você.”

“Ele me tirou o fôlego. Foi um momento de epifania para mim”, disse ele. “Contei essa história em muitos concertos no final da noite, igualando isso com o amor de Deus.”

Por causa da maneira como Deus tem sido retratado em alguns círculos evangélicos, disse Smith, muitas pessoas “lutam com (a ideia de) ser amigo de Deus”, acrescentando: “Eles não conseguem entender que Ele realmente canta sobre você, e Ele dança sobre você. Em todas essas promessas de Deus (Ele diz) como Ele quer apenas ser pai de você.”

Outras vezes, disse ele, alguns que cresceram com pais abusivos ou simplesmente não tinham uma figura paterna “não querem nada com” Deus por causa de suas experiências.

“É uma coisa complicada… ser capaz de retratar a verdade”, disse ele. “Mas você finalmente vê as pessoas obtê-lo, e é como uma lâmpada se apaga. E é um divisor de águas porque você nunca será capaz de entrar em seu destino até saber que é amado.”

Ele continuou: “Quando você entende o coração de Deus do Pai, e sabe o quanto Ele te ama, o que você faz? Você apenas responde a isso. E quando você responde a isso, você anda em obediência, e você quer fazer a coisa certa … você só quer agradar a Deus; você diz: ‘Deus, o que posso fazer para promover seu Reino? Por causa do que você fez por mim, você só quer amá-lo de volta.

“Quando você vê a farsa e vê as pessoas fazendo coisas loucas, elas não conhecem o Pai. Mas eles podem conhecer o Pai. Já vi o mal como você nunca viu, e vi essas pessoas virarem seus corações para Jesus. Então há esperança para todos.

Apaixonado por cuidar da próxima geração, Smith fundou a Rocketown do Middle Tennessee, uma instalação de divulgação juvenil baseada na fé no coração do centro de Nashville, há quase 30 anos.

“Muito do que fazemos é apenas orientar e amar crianças que não têm famílias muito boas”, disse ele. “Essas crianças sabem que são amadas e queridas e não importa o que tenham feito ou de onde vêm, nós as amamos.”

Através de seu livro, Smith diz que reza para que os leitores percebam o quão bom de um Pai Deus realmente é, enfatizando que acreditar na bondade de Deus é um “divisor de águas”.

Para criar crianças que conhecem e amam o Senhor, o cantor de “Breathe” encorajou os pais a se comunicarem com seus filhos, pedir desculpas quando errados e, o mais importante, amarem seus filhos do jeito que Jesus os ama.

“E isso vem com muita paciência e limites”, enfatizou. “Eu tenho meus problemas – todos nós temos, mas se há algum bem em mim, é antes de tudo o trabalho de Cristo na minha vida. É meu pai e como meu pai me ensinou a fazer a vida e vê-lo modelá-la.”

“Haverá provações e tribulações”, acrescentou, “mas apenas mantenha-se consistente. Você mantém o curso. E você ora muito. Você ora muito por seus filhos, que as mãos de Deus estarão sobre eles (e que) haverá uma cobertura de proteção ao seu redor. E apenas viver a vida.

Smith é um dos nomes mais reconhecíveis do CCM, com três Grammys e inúmeros sucessos e canções de adoração sob seu cinturão. O artista disse que, ao longo das décadas, ele se sentiu chamado a escrever músicas “baseadas em experiências de vida” ou aquelas que falam com os acontecimentos atuais, desde os tiroteios de Columbine até o 11 de Setembro.

“Se há uma crise, eu sinto como, ‘Eu acho que eu preciso escrever uma música que diz respeito a isso'”, disse ele.

Agora, Smith está se preparando para a regravação e relançamento de seu álbum número 1 mais vendido de todos os tempos, Worship, em homenagem ao 20º aniversário do lançamento do álbum em 11 de setembro.

Desta vez, o álbum, que inclui sucessos como “Draw Me Close”, “Let it Rain” e “Breathe”, foi gravado com uma orquestra de 60 peças.

“É um top-5 para mim. Vai fazer você chorar”, revelou Smith. No final do álbum, há uma faixa escondida chamada “Sing Again”, uma canção que ele descreve como sua “música pós-pandemia”.

“Guardiões da luz é esperança, e essa é a Igreja”, acrescentou Smith. “Temos essa coisa onde somos guardiões da esperança de Cristo que o mundo precisa desesperadamente ouvir. É disso que se trata a música.”

Fonte: Christian Post